Bitcoin acaba de aprobar su primer upgrade en cuatro años – Taproot

Los mineros de todo el mundo acaban de aprobar la primera actualización de bitcoin en cuatro años. Es un raro momento de consenso entre las partes interesadas, y los expertos en criptografía coinciden en que se trata de un avance importante para la criptomoneda más popular del mundo.

La actualización se llama Taproot y debe entrar en vigor en noviembre. Cuando lo haga, traerá mayor privacidad y eficiencia en las transacciones y, sobre todo, ampliará las posibilidades de los contratos inteligentes, una función de la tecnología blockchain que elimina a los intermediarios incluso en las operaciones más complejas.

“Taproot importa, porque abre una amplia gama de oportunidades para los empresarios interesados en expandir la utilidad de bitcoin”, dijo Alyse Killeen, fundadora y socia gerente de la empresa de riesgo centrada en bitcoin Stillmark.

A diferencia de la actualización de bitcoin de 2017, conocida como la “última guerra civil” por la polémica división ideológica que separó a sus partidarios, Taproot cuenta con un apoyo casi universal, en parte porque sus cambios son mejoras incrementales en el código.

¿Qué está cambiando?

El upgrade de Bitcoin tiene que ver con las firmas digitales, que se pueden entender como la huella que deja una persona en cada transacción que realiza.

En este momento, la criptomoneda utiliza el llamado “Algoritmo de firma digital de curva elíptica”, que se genera a partir de la clave privada que controla una billetera de bitcoin y garantiza que solo el propietario legítimo pueda gastar sus bitcoins. Taproot cambiará a las firmas Schnorr, que en esencia vuelven ilegibles las transacciones de múltiples firmas, según Alejandro De La Torre, vicepresidente de Poolin, un importante grupo minero con sede en Hong Kong.

En la práctica, eso supone mayor privacidad, porque las claves no quedarán tan expuestas en la cadena. “Puedes ocultar quién eres un poco mejor, lo cual es bueno”, dijo Brandon Arvanaghi, antes ingeniero de seguridad en el exchange Gemini.

No se traducirá en un mayor anonimato para cada dirección de bitcoin en la cadena de bloques pública, pero hará que las transacciones simples sean indistinguibles de las más complejas y compuestas por múltiples firmas.

Estas firmas mejoradas también cambian las reglas del juego para los contratos inteligentes, acuerdos autoejecutables que viven en la cadena de bloques. En teoría, los contratos inteligentes sirven para prácticamente cualquier tipo de transacción, desde pagar el alquiler cada mes hasta registrar un vehículo.

Taproot hace que los contratos inteligentes sean más baratos y pequeños en cuanto al espacio que ocupan en la cadena de bloques. Killeen dice que esta funcionalidad y eficiencia mejoradas presentan un “potencial alucinante”.

Actualmente, los contratos inteligentes se pueden crear tanto en la capa de protocolo central de bitcoin como en Lightning Network, una plataforma de pagos construida sobre bitcoin que permite transacciones instantáneas. Los contratos inteligentes ejecutados en Lightning Network suelen derivar en transacciones más rápidas y económicas.

“Las transacciones lightning pueden costar fracciones de un centavo, mientras que una transacción de bitcoin en la capa de protocolo central puede ser mucho más cara que eso”, explicó Killeen.

Los desarrolladores ya han empezado a construir sobre Lightning, anticipándose a la actualización, que permitirá contratos muy específicos.

“Lo más importante de Taproot son los contratos inteligentes”, dijo Fred Thiel, director ejecutivo de Marathon Digital Holdings, especialista en minería de criptomonedas. “Ya son el principal impulsor de la innovación en la red ethereum. Los contratos inteligentes esencialmente te dan la oportunidad de crear aplicaciones y negocios en la cadena de bloques”.

A medida que más programadores construyan contratos inteligentes sobre la cadena de bloques de bitcoin, también existe la posibilidad de que bitcoin gane peso en el mundo de DeFi, o finanzas descentralizadas, un término que describe las aplicaciones financieras diseñadas para eliminar al intermediario.

Hoy en día, ethereum domina como la cadena de bloques preferida para estas aplicaciones, también conocidas como “dapps”.

¿Por qué la espera?

Aunque la comunidad de bitcoin ha aceptado la actualización, su implementación no llegará hasta probablemente noviembre. Realizar muchas pruebas con antelación reduce la probabilidad de que algo salga mal durante el proceso.

“Las actualizaciones abren la posibilidad, extremadamente remota, de que un error entre en el sistema, lo que destruiría la confianza en todo el sistema de criptomonedas y lo eliminaría de hecho, una ‘herida autoinfligida’ si se quiere”, dijo Jason Deane, analista de Quantum Economics.

Deane explica que por eso los procesos de actualización se prueban, se vuelven a probar y se examinan con tanto cuidado, una y otra vez, durante períodos muy largos, antes de su implementación.

Muchos también recuerdan la desastrosa migración de 2013, cuando una actualización que salió mal hizo que Bitcoin se dividiera temporalmente por la mitad.

“No quieres que distintos clientes o mineros del protocolo dejen de estar sincronizados. Así es como pasan las cosas catastróficas”, dijo Nic Carter, socio fundador de Castle Island Ventures. “Como no queremos repetir lo de 2013, mantenemos plazos de entrega extremadamente largos”.